Oficina de fabricação de metal adiciona duas máquinas de corte a laser de tubo com um foco

Os novos lasers de fibra BLM LT7 de 4 kW da Sharpe Products podem processar tubos de até 6 pol.

Quando Paul Krickeberg iniciou a Sharpe Products em 1991, ele o fez porque acreditava que poderia oferecer melhores serviços de fabricação ao mercado. Hoje, esse espírito continua a alimentar melhorias de capital que a empresa espera que a posicionem melhor para atender à demanda dos clientes por peças tubulares.

O investimento mais recente da empresa para esse fim é um par de sistemas de corte de tubos a laser de fibra BLM LT7 para combinar com aquele que está em operação nas instalações da empresa em New Berlin, Wisconsin, nos últimos dois anos. Os lasers processam principalmente materiais de até 0,25 pol. Eles usam principalmente nitrogênio como gás auxiliar, mas usam oxigênio para materiais mais espessos.

Essa nova tríade de tecnologia de corte de tubos a laser (além dos dobradores de tubos e outras máquinas no chão) está ajudando a Sharpe Products a fortalecer o que talvez seja seu maior ponto forte: tempos de resposta rápidos. São as mais recentes adições a um investimento da empresa em equipamentos BLM que totaliza cinco cortadoras a laser e quatro dobradeiras de tubos, para as quais a empresa cria suas próprias matrizes – outra prática que adotou para se manter à frente da demanda do cliente em vez de ter que esperar por outro loja para retificar as ferramentas necessárias.

“Nós nos concentramos em fornecer um alto nível de precisão e consistência, ao mesmo tempo em que atendemos aos prazos de entrega exigidos por nossos clientes”, disse Krickeberg. “Nós nos desafiamos a oferecer continuamente prazos de entrega curtos. Esse é o nosso nicho.”

As máquinas de 4 kW cortam peças de 0,5 a 6 pol. DE – mais de 90% das quais são aço, aço inoxidável ou alumínio. Esses parâmetros de tamanho correspondem às máquinas de dobra e conformação de extremidades da empresa, que também podem acomodar peças de até 6 pol. DE que os clientes usam para fabricar escapamentos de caminhões e outras peças relacionadas a emissões.

Os novos cortadores de tubos a laser podem processar pacotes ou peças únicas automaticamente, um recurso útil para lojas como a Sharpe Products, que costuma fazer protótipos de uma ou duas peças. As máquinas podem carregar e descarregar materiais de até 27 pés de comprimento e até 15,5 lbs./ft.

Ter três máquinas virtualmente idênticas (chamadas internamente de 105, 106 e 107) proporciona uma combinação de excesso de capacidade e uniformidade que, em essência, permite à empresa tratar as três máquinas como uma unidade – com apenas um operador, se a situação permitir . Isso tende a tornar o fluxo e a programação do produto muito mais fáceis para pessoas como o engenheiro de projetos John Nimmons e o engenheiro de manufatura Marshall Arndt.

“Como temos máquinas duplicadas, não precisamos mais esperar por uma abertura para processar uma peça específica”, disse Nimmons, que começou na Sharpe Products no início deste ano e supervisionou a instalação dos lasers. “Temos 105, 106 e 107, mas eles têm um centro de trabalho genérico. Qualquer que seja a máquina aberta, ela pode [cortar a peça]. Então, isso nos dá a capacidade de responder mais rapidamente.

“Dependendo da parte, pode ser imediato. Há muitos deles que simplesmente fluem sem qualquer processamento adicional.”

Essa plataforma unificada simplifica tudo no processo da Sharpe Products, desde a cotação até o agendamento, passando pelo treinamento e pela operação diária da máquina. Antes, ela tinha que descobrir o caminho mais lucrativo para uma peça seguir, dependendo da máquina e de sua disponibilidade – uma redundância que a empresa não precisa mais suportar.

O presidente/CEO da Sharpe Products, Paul Krickeberg, está confiante de que o mais recente investimento da empresa a ajudará a solidificar seu nicho como fornecedor de peças de resposta rápida.

“Tínhamos três tubos de laser completamente diferentes e todos exigiam um programa ligeiramente diferente”, disse Arndt, que está na empresa há mais de cinco anos. “Então, tudo foi pós-processado de forma um pouco diferente. Uma máquina não poderia necessariamente ler o programa de outra máquina. Desde a cotação até a produção, três programas diferentes deveriam ser executados.

“Basicamente tivemos que fazer o trabalho em três momentos diferentes”, disse ele sobre o processo de cotação e agendamento. “No momento, nós o citamos em uma máquina… e em qualquer máquina em que ele será executado, despejamos nosso programa nela.”